Võ Tánh sinh tại huyện Phước An, tỉnh Biên Hòa. Ông là người chống Tây Sơn ngay từ những ngày đầu. Về sau ông theo Nguyễn Ánh và lập được nhiều công lớn. Ông đóng vai trò quan trọng trong cuộc tử thủ thành Quy Nhơn, giúp cầm chân hai tướng nhà Tây Sơn là Trần Quang Diệu và Võ Văn Dũng để Nguyễn Ánh mang đại quân ra bắc chiếm Phú Xuân năm 1802.[5]